El Novelda CF comenzó el año nuevo como despidió el año anterior: con victoria por la mínima, aunque ante un rival de mucha más entidad como es el Ontinyent CF. Un solitario gol de Óscar Amat al filo de la hora de juego en una acción de estrategia ejecutada por Jabu, fue suficiente para retener los tres puntos en liza en La Magdalena. El equipo de Javi Moreno supo sufrir durante los noventa minutos junto a su público que volvió a La Magdalena. Un trabajado triunfo que deja buen sabor de boca para el inicio de la segunda vuelta.
Era el primer partido de la nueva era. Nicasio Rivas abandonaba la presidencia del club el 28 de diciembre y llegó la hora de la verdad, el momento en el que el equipo y la afición debían hablar, cosa que no hizo el ex presidente venezolano tras abdicar junto a su séquito. Y cada uno habló donde tenía que hacerlo. El equipo en el terreno de juego sufriendo y ganando el partido. El público en la grada casi triplicando el número de espectadores del último partido de la era Rivas. Los números no engañan.
Pero hay cosas que no se pueden cambiar al menos en el corto plazo, aunque la nueva junta gestora del club esté en ello. De nuevo llegaba el equipo en cuadro para recibir al todopoderoso Ontinyent CF. A las bajas por sanción de Luis García y Víctor Banegas, se unía la de Pabló Buendía por problemas físicos. Javi Moreno tuvo que alinear de inicio al canterano Manu y el chaval cuajó un gran partido al igual que el resto de titulares. Parece que los Reyes Magos traerán un par de fichajes a La Magdalena y quizás alguno más, pero dependerá de si también se conceden bajas. Regalos y carbón como en toda noche de Reyes que se precie.
El Ontinyent llegaba a la Magdalena con ausencias por sanción y con la baja federativa de Dani Olcina. También tiene lesionados en sus filas Miguel Ángel Mullor, por lo que también tuvo que echar mano de la cantera para completar su convocatoria. Y por si no fueran pocos problemas, también coleaban las dos derrotas del equipo valenciano en sus últimos compromisos ligueros.
Así pues un partido marcado por las necesidades donde hubo alternativas de juego y quizás más emoción e intensidad que fútbol. Los tres puntos a repartir en La Magdalena era codiciados por ambos contendientes y los buscaron en muchas fases con más corazón que cabeza. Empezó mandando el Ontinyent CF pero su dominio se iba diluyendo con el paso de los minutos. Merodeaba el área de Alberto Maciá pero no lo puso a prueba hasta el minuto 42 con un disparo potente de Ayo pero carente de dirección. Del Novelda CF sólo cabe reseñar sendos lanzamientos desviados de Rubén Solano y Joseto.
El segundo tiempo comenzó con menos ritmo que el primero. El Ontinyent era incapaz de tomar las riendas del choque y el Novelda buscó con más descaro al contragolpe. Y para descarado, Jabu. Con él empezó a fraguarse la victoria. Primero arrancó por banda derecha y fue derribado en la frontal del área. Él mismo ejecutó el golpe franco y obligó a lucirse al cancerbero Paredes para desviar a córner. Ese lanzamiento de esquina fue botado por el propio Jabu y puso la pelota en la testa de Óscar Amat que cabeceó sin piedad al fondo de las mallas. Un remate tan inapelable como significativa la celebración del gol. La rabia se desató en los verdiblancos.
Quedaba media hora por delante y los de Javi Moreno se defendieron con orden para amarrar la victoria. En el banquillo sólo estaba Vicent Albert de los jugadores de la primera plantilla y entró para dar descanso a un trabajador Joseto que reaparecía en el once titular. También movió banquillo Mullor pero no supo dar con la tecla. Ayo no estuvo tan fresco como en el primer tiempo y su equipo lo notó. El ex-verdiblanco fue amonestado por reclamar un penalti que pudo existir al ser desequilibrado cuando se disponía a encarar a Alberto.
Y si decíamos que habló el equipo y la afición en el primer encuentro post-Rivas, tampoco la fortuna quiso faltar a esta cita. Y lo hizo encarnándose en travesaño. Un potente disparo de Isaac desde treinta metros se estrellaba en la madera a falta de ocho minutos. Parecía que todos los elementos se habían aliado para el Novelda CF comenzara con victoria esta nueva etapa. Y así fue. Nadie se movió de su asiento hasta el pitido final. Todos se marcharon a su casa felices por la victoria y tras haber visto como el fútbol y su equipo estaban de vuelta en La Magdalena.
Próximo partido
El fútbol volverá a La Magdalena el sábado 9 de enero con la visita del CF Borriol, un encuentro que será el inicio de la segunda vuelta. El Novelda CF concluye esta primera mitad del campeonato en octava posición con veintiocho puntos. La distancia que le separa de los puestos de promoción de ascenso es de cinco puntos, por lo que tiene sus opciones intactas para acabar entre los cuatro primeros clasificados. Otra cosa es si Nicasio Rivas dejó el presupuesto intacto para acometer ese objetivo, pero si algo ha demostrado este al club en sus noventa años de historia es que sabe sobreponerse a las adversidades. Tiene toda la segunda vuelta por delante para ratificarlo.
Declaraciones de los protagonistas
Escucha la rueda de prensa de Javi Moreno, entrenador del Novelda CF:
Escucha a Pablo Buendía, defensa del Novelda CF en la previa del encuentro:
Escucha a Óscar Amat, autor del único gol del partido:
Escucha a Nemesio, jugador del Novelda CF:
Escucha a Borja Antillaque, jugador del Novelda CF:
Ficha del partido
NOVELDA CF: Alberto, Crespo, Borja, Nemesio, Óscar Amat, Javi Sánchez, Manu, Salero, Jabu (Pedro, min.79), Joseto (Vicent, min.65) y Solano (Rafa, min.89).
ONTINYENT CF: Paredes, Marc Sirera, Rafa Gimeno, Nacho Porcar (Álvaro, min.63), Isaac, Nando, Paco (David, 75), Juanan, Lucas Bou, Ayo y Rafeta.
GOLES: (1-0) Óscar Amat, min.58
ÁRBITRO: Álvaro Rallo Esteve.
TARJETAS: Amarillas para los locales Alberto, Óscar Amat, Javi Sánchez, Jabu, Vicent y para el fisioterapeuta Víctor. Amarillas para los visitantes Nacho Porcar, Lucas Bou y Ayo.
ASISTENCIA: 300 espectadores en La Magdalena.
INCIDENCIAS: Se guardó un minuto de silencio por el fallecimiento de la madre del segundo entrenador del Novelda CF, Luis Enrique Díez «Gusi».
